ESPACIO PROFUNDO 138

11 Tripneustes ventricosus. Foto: Ivan Salazar G. La reproducción de los erizos de mar se realiza directa- mente en el agua, los gametos son expulsados al medio donde se encuentrany fusionan, dando lugar a una larva que se desarrollará independientementede lospadres. A pesar de sus espinas, son una deliciosa comida para cangrejos, focas, y hasta algunos pájaros. Los erizos de mar son comestibles para el hombre, que incluso los cultiva. En México, en el litoral occidental de la península de Baja California, se capturan 2 especies de erizos gigantes: Strongylocen- trotus purpuratus y Strongylocen- trotus franciscanus , principalmente en la isla San Jerónimo, localizada a 17 km. frente al litoral compren- dido entre Punta Baja y Punta San Antonio. Para su reproducción los erizos expulsan al ambiente los gametos, que a la deriva buscarán fucionarse y desarrollar una nueva larva. Los erizos son de muy diversas formas: desde redondos, ovoides o planos; con largas y puntiagudas espinas, muy gruesas o muy delgadas y frágiles que les dan una apariencia aterciopelada.