ESPACIO PROFUNDO 138

13 Encuentro irresistibles a los erizos. ¿Es verdad, que sus picaduras pueden ser muy dolorosas? Sí, pero no todas las lesiones rela- cionadas con el erizo marino son iguales. Muchas especies de erizos tienen púas largas que raramente penetran la piel. Es más, algunos tienen púas más finas que pueden penetrar la piel y no causar una gran irritación.Sinembargo, algunasheridas pueden ser serias. El erizomarino semueveutilizando sus cientos de diminutas “patas tubulares”, transparentes y adhesivas, denominadas pies ambulacrales. Las espinas también pueden mo- verse. Las púas del erizo marino poseen una base separada que se ajusta como una articulación de rótula sobre un tubérculo, que es una protuberancia en la concha del erizo. Las fibras musculosas unidas al tubérculo facilitanelmovimiento. Cuandose estimula una púa, la inervación neural con las púas que le rodean les permite moverse conjuntamente. Todas las púas están cubiertas por una delgada capa de epitelio o piel. Las púas pueden ser huecas o sólidas; algunas tienen toxinas asociadas con su capa epitelial. Estas sustancias tóxicas se han identificado en erizos marinos: hista- mina, serotonina, esteroides, glicósidos, colinérgicas y sustancias parecidas a la bradiquinina. Todas éstas le pueden causar una variedad de problemas al buzo que haya sufrido una picadura profunda que van desde un dolor leve, hasta inflamación o choque. La bradiquinina, en particular, causa mucho dolor. Entre las púas existen unas es- tructuras llamadas pedicelarias, estas son pequeñas estructuras urticantes que usan para defenderse y obtener alimento. Las picaduras de los erizos pueden ser desde leves hasta atroces Foto:Alejandro Salazar