ESPACIO PROFUNDO 138

9 dos de su encuentro. Estos invertebradospertenecenal grupo de los equinodermos, al que también pertenecen los: “lirios de mar, pepinos de mar, ofiuras y estrellas de mar”. Son animales que presentan sobre el cuerpo espinas y placas calcáreas que ya fusionadas forman la testa típica de este grupo. Las formas del cuerpo de los erizos son muy diversas: algunos son redondos y espinosos como una esfera; otros son ovoides o planos como las galletas de mar, con espinas muy os erizos de mar son organismos marinos muy conocidos por los buceadores, quienes posiblemente algunos no tendrán buenos recuer- L pequeñas que les dan una apariencia aterciopelada. Sus cuerpos siempre están recubiertos de numerosas placas calcáreas pentagonales que, soldándose íntimamente entre sí forman la testa. El tamaño del cuerpo del erizo de mar depende de la especie, unos llegan a medir entre 1 y 5 cms. de diámetro, como en los “erizos corazón” Rhyncholampas pacificus , mientras que otros llegan a medir de 30 a 40 cms. como las galletas de mar Clypeaster europacificus . Los erizos viven en todas las costas del mundo, sobre todo en la zona de mareas, en donde el mar forma la rompiente; es mayor el número de especies en la zona costera y litoral que en las aguas profundas. Para todas las costas de nuestro país, se han reportado hasta el momento más de 100 especies de estos equinodermos. Astropyga pulvinata. Foto: Paloma Sabau BIOLOGÍA La palabra “erizo” se deriva del inglés (y a su vez del francés) "herichon" que significa puerco espín; debido a su semejanza con esa criatura redonda y espinosa.