ESPACIO PROFUNDO 126

En el año de 1518 Juan de Grijalva desembarcó en la isla, cuandotodavíaexistíael santuariode ladiosa Ix-chel, lugar donde los mayas iban para adorarla y eran ellos los principales visitantes de tan paradisiaca zona insular. Después como parte del plan de defensa del Canal de Panamá durante el períodode la2ªGuerraMundial, laaviación norteamericana llevó a cabo enCozumel la construcción de su aeropuerto; al término de esta etapa bélica, estas instalaciones sirvieron para el inicio de su desarrollo turístico. El principal elemento de promoción turística, sonsusmajestuosaszonasarreci- fales de inigualable belleza y dimensiones, las cualesestán reconocidas internacional- mente. Los arrecifes se ubican a diferentes profundidades, teniendo cada uno de ellos características propias; si nuestro interés es visitar diferentes arrecifes, la isla cuenta con cantidad de prestadores de servicio de alta experiencia y reconocida calidad tanto enembarcaciones, guías, equipo comoen instrucción para aquellos que quieren tener un mayor entrena- miento o que sean principiantes.. Ya habiendo contratado los servicios de una agencia de buceo, nos disponemos a sumergirnos en algunos lugares, que sin duda serán tan sólo una muestra del potencial subacuático que tiene Cozumel y que seguramente dejarán una huella imborrable en nuestro ser. Generalidades de las zonas arrecifales La temperatura del agua es constante todo el año, este rango va desde una temperatura de 23°C en invierno, hasta 29°C durante el verano. La visibilidad en un mal día es de alrededor de 25 mts. (75 ft.), normalmente está entre 40/60 mts. (120/180 ft) y en un día bueno puede exceder los 100 mts. (300 ft.) Debido a la distancia existente de la isla a los arreci- fes, es recomendable ir en embarcaciones, además de que enCozumel hay corrientes, por lo que es recomendable que ésta navegue a la deriva junto con los buceadores, aunque también se cuenta con arrecifes someros muy cerca de la playa que permiten realizar buceos desde ésta; muchos hoteles de playa cuentan con el servicio de buceo de playa, teniendo el arrecife somero en casa. Arrecife Palancar Es el arrecife más representativo de Cozumel, consiste en un conglomerado de diferentes formaciones de coral. Se extiende a lo largo de 6.5 kms. y a 1.5 kms. de la playa topando con una pared que desciende hasta más de los 1000 mts. Palancar ofrece también una amplia gama de perfiles que no podrían cubrirse en 20 o 30 buceos. Foto: Romina Viscarret El gigante de los arrecifes. la cherna es un pez que mantiene la distancia ante la presencia de los buceadores. 8...