ESPACIO PROFUNDO 127

Para los Bonairenses la restauración de los corales es de los proyectos degran importanciapara la revitalizacióndel mediomarinoysesientenhonradosdepodercompartirdichas técnicas, buscando conelloel saneamiento y poblamientode estas dos especies de corales en el Caribe insular, las cuales en muchos lados se encuentran sumamente diezmadas. Una etapa de este proyecto consistió en identificar los mejores lugares para colocar las 2 granjas de corales y proceder a su reproducción, mediante la obtención de dis- tintas cepas genéticas de dichas especies de corales, como el determinar también las zonas para reimplantarlos, de tal formacomosi fueranarbolesyse trataradeunareforestación. En lasgranjassehan instaladoestructurasdenominadas árboles y consisten en un dispositivo de plástico con brazos de fibra de vidrio en donde se cuelgan los cortes del Cuerno de Alce y Astas de ciervo. A estas estructuras se les da servicio demantenimiento semanalmente y consiste en tallar y retiran todas las algas que se van fijando tanto en cuerdas, estructura y retoños de corales, mediante unos cepillos de acero, permitiendo que no exista competencia y así se estimula el crecimiento de los corales “recién nacidos” El trabajo sistemático de mantenimiento de los arboles de coral, redundará en un crecimiento más dinámico y con mayor número de ramificaciones de las especies de coral Cuerno de Alce y Cuerno de Ciervo. Su reproducción Estos corales son monitoreados y cuidados por el grupo de apoyo local entrenado por CRF. En la granja base se reproducen de forma asexual mediante la técnica de fragmentados y no por repro- ducción sexual. Cada 6 meses se realizan cortes a las ramas de coral para desarrollar una segunda y tercera generación de corales en cada subgrupo ge- nético; los cuales después de 2 años de crecimiento y ramificaciones son retirados de la granja y llevados finalmente para ser plantados y pegados al sustrato en los arrecifes. Ya fijos habrá que esperar su crecimiento natural, permitiendo que los que sobrevivan por selección natural, tengan su reproducción de forma sexual, y se dé entre los diferentes genotipos sem- brados, dándose una mezcla entre los más fuertes y poderosos, lo que dará como resultado, especies con mayor fortaleza genética para resistir las incle- mencias como huracanes y calentamiento de las aguas, elementos que han dañado drásticamente a estas 2 especies de coral. Foto: Ivan Salazar G. ...11