ESPACIO PROFUNDO 127

uizá entre las criaturas más raras, y difíciles de observar durante losbuceosSCUBAen aguas tanto mexicanas como deotraspartesdel orbe, seencuentran los Crinoideos. Los Crinoideos, también conocidos como “Lirios de mar”, re- ciben este nombre por su apariencia externa, debido al aspecto ramificado de sus brazos y su cuerpo en forma de copa. Son animales exclusiva- mentemarinos, integrantes del grupo zoológico llamado Echinodermata (Equinodermos), sonprimoscercanos de las estrellas, erizos y pepinos de mar. La boca y el ano se encuen- tran dirigidos hacia arriba y están ro- deados por una corona de tentáculos. Hace casi 540 millones de años aparecieron sobre la tierra, antes que los mismísimos dinosau- rios y poblaron los mares arcaicos; llegaron a ser tan abundantes, que se conocen aproximadamente: ¡13,000 especies fósiles!. En cambio, en la actualidad, sólo existen: 600 especies vivientes en los mares del mundo y son espe- cialmente abundantes y diversos en la Gran Barrera Arrecifal Aus- traliana. B I O L O G Í A NUESTROS ANFITRIONES 28... Analcidometra armata sobre un coral blando en el Caribe. Foto de Pedro Medina. Q