ESPACIO PROFUNDO DIGITAL 128

21 Acanthaster planci . Estrella “Corona de Espinas”, Golfo de California. Foto: Pedro Medina Existen en el mundo alrededor de 1,800 especies, sus tamaños van de muy pequeñas (1 cm de diámetro), hasta más de un metro! En los mares de México hay aprox. 160 especies de estrellas de mar. Tienen el cuerpo aplanado formado por un disco pentagonal con cinco brazos o más. En la cara inferior o ventral del disco se halla la boca, mientras que en la cara superior o dorsal está el ano, cuya presencia varia en función de la especie. En la cara dorsal, rodeando al ano y a cierta distancia de él, existe la llamada placa madrepórica o madreporito, similar a un colador, por cuyos orificios penetra el agua del exterior. Esta agua es transportada por canales de donde pasa al canal anular y de allí a los canales radiales que seextiendena lo largode los brazos de laestrella. Estos canales radicales distribuyenel agua circulante en una gran cantidad de conductos diminutos, cada uno de los cuales termina en un pie ambulacral. Estos pies ambulacrales son una especie de tentáculos huecos que se enderezan y mueven al inyectar agua en ciertas vesículas de las que están provistos, siguiendo la voluntad del animal. Foto: Fernando Olivares Chiang Pacífico Chileno