ESPACIO PROFUNDO 130

ARTE Y CULTURA as planicies noroccidentales de las tierras bajas mayas de la Península de Yucatán, están con- formadas por una llanura rocosa, lomeríos bajos y profundas hondonadas; paisaje circunscrito a L Es por ello que la mayoría de cenotes en la Pe- nínsula de Yucatán se localiza al norte, donde las rocas son jóvenes y la haloclina es somera. En esta franja se han reportado más de 7,000 cenotes y más de 600 km de galerías y túneles inundados. El desarrollo de las civilizaciones más sobresa- lientes en la historia de la humanidad tiene un común denominador, el acceso al agua y el caso de la cultura maya no es la excepción. Sus inicios se remontan al 1200 a.C., duranteel PreclásicoMedio (1200-400a.C.), periodo que se caracteriza por el incremento en la población de- rivado de condiciones favorables para la agricultura y la vida sedentaria; el aumento en la complejidad social y la diferenciación entre poblados que motivaría la coexisten- cia de aldeas y asentamientos mayores con arquitectura pública y para la naciente élite, los cuales funcionarían como centros rectores con áreas de influencia. En este sentido destacan los asentamientos pre- hispánicos de: AbajTakalik, Tikal y Bilbao (Guatemala); Cuello, Cahal Pech y Pachbitún (Belice); Dzibilnocac y Calakmul (Campeche); así como Maní, Dzibilchaltún y Aké (Yucatán). una selva media y baja, caracterizada principalmente por: caoba, cedro, ceibayhenequén; escenariosingular por su hidrología subterránea conformada por rocas solubles (yeso, caliza, dolomita y halita). Los cenotes y cuevas de la región tienen un mismo origen y son el resultado de la disolución por corrosión química del material pétreo. La erosión que ocurre mediante este proceso produce inicialmente dolinas cerradas con forma de campana y de diferente tamaño. Cuando la disolución continúa y provoca una conexión de la dolina se origina una cueva, la cual pue- de conectarse con otras dolinas adyacentes formando galerías subterráneas. Con el paso del tiempo, las aguas de esco- rrentía provocadaspor la lluvia, arrastran losmateriales finos (arcilla) ymateriaorgánicadentrodeestas cuevas y dolinas, las cuales se depositan e impermeabilizan el fondo, con la consecuente acumulación de agua, originando así cuevas inun- dadas pero sin contacto con el manto freático 1 . Cuando una dolina se forma en áreas cercanas a la costa y entra en contactocon lahaloclina (mezcladeagua dulce y marina), la disolución se acelera químicamente dando origen a cavidades con mayor profundidad. Eventualmente el techo de estas dolinas profundas también colapsa por la erosión dando origen a los cenotes, los cuales tienen como característica principal estar en contacto con el manto freático 2 . LaPenínsuladeYucatáncomen- zóaemerger paulatinamentepor encima del nivel del mar hace 55 millones de años 3 . Las primeras áreas emergentes se localizan al sur y las más recientes al norte, por lo tanto al sur se presentan las rocas más antiguas y con mayor elevación (más alejadas de la haloclina), mientras que los depósitos del Cuaterna- rio (los más recientes) están restringidos a una franja cercana a la zona costera. Cenote San Manuel, Tizimín, Yucatán. © INAH-SAS. Dibujo: Octavio González. 7