ESPACIO PROFUNDO 131

41 uandobuceamosoesnorqueleamosenelmar, es muy probable que nos topemos con unos seres casi inmóviles que a primera vista no podamos discernir si son plantas o animales, su forma c Cucumaria flamma. Foto: Pedro Medina Isostichopus fuscus . Foto: Pedro Medina. Pertenecealmismogrupoque los erizos de mar o las estrellas de mar aun- que aparentemente no tienen la simetría pentarradial característica de los demás representantes de este grupo. Se consideran animales con simetría bilateral secundaria, ya que inter- namentesusórganosysistemasaparecen en un número múltiplo de 5, como en el resto de equinodermos. El cuerpo es musculoso, en forma de cilindro, con la boca y el ano en distintos extremos. Su papel ecológico es muy importante para las comunidades de ani- males marinos, ya que gracias a ellos el sedimentoseencuentrasiempreremovido y blando. cilíndrica y su aspecto suave y acuoso no los hace precisamente los seres más bellos. LosHoloturoideos (Holothuroidea, del griego holothurion ) o pepinos de mar, son una Clase del filo Echinodermata representadapor animalesdecuerpo alargado, vermiforme que habitan en todos losmares y a todas las profundidades, desde las charcas de mareas, hasta la zona hadal. Son llamados “pepinos de mar” como el filósofo griego Plinio, los bautizó con ese nombre por su parecido con la fruta de la planta cucurbitácea Cucumis sativus , hortaliza que todos seguramente hemos comido. Gracias a ellos el sedimento se encuentra removido y blando