ESPACIO PROFUNDO 131

44 Laspoblacionesdeestosanimales se redujeron drásticamente de la costa mexicana entre 1990 y 1996 debido a la sobreexplotación, y ahora están siendo ex- traídos en otras regiones del Pacífico como Galápagos, con el consecuente declive de las poblaciones. Sin duda la sobreexplotación del pepino de mar, constituye una actividad de sobrepesca y pesca ilegal. Se empiezan a tomar algunas medidas como épocas de veda para ayudar a controlar esta situación que seguramente provocará en poco tiempo en que se encuentre en la lista de especies amenazadas. Actualmente se ha descubierto que las fibras de colágeno presentes en la piel de los pepinos de mar, cuando son centrifugadas, se auto-ensamblaban espontáneamente en varias capas, creando una estructura delgada y transparente, muy similar a las córneas animales. Es posible que esto sea, a futuro, una solución para el reemplazo de córneas humanas, quizá un recurso rápido y barato para este grave problema de salud en los humanos. Acercamiento a la piel de Stichopus badionotus. Foto: Pedro Medina.