ESPACIO PROFUNDO 133

Texto y Fotografías: Edgardo Ochoa Arturo Ayala Conservación Internacional onservación Internacional Costa Rica (CI) y el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica, con- juntamente con instituciones guberna- mentales, iniciaron un proyecto para el desarrollo de un Programa de Monitoreo Ecológico Costero en este país. CIMAR es un instituto de investigación científica líder en Costa Rica y en la región, con más de 30 años de experiencia y un gran número de publicaciones de investigación marina. CI, por otra parte, es una organización internacional nogubernamental conmásde25años de experiencia en la conservación en Costa Rica, ha colaborado y financiado diferentes proyectos dirigidos a la conservación marina en el país y la región del Pacífico Oriental Tropical por poco mas de 10 años. El programademonitoreo tieneunenfoquemul- tidisciplinario y comprende áreas clave de la zona costera deCostaRica, incluyendoademás una isla oceánicadesuma importanciapor subiodiversidad, "Isla del Coco". Uno de los componentes de este proyecto se centra en los ecosistemas críticos que conforman el medio ambiente costero, tales como arrecifes coralinos y rocosos, evaluando la riqueza, diversidad, y composición de las poblaciones de macro invertebrados y de peces tanto arrecifales como pelágicos. Los arrecifes de coral, en particular, juegan un papel impor- tante en el bienestar de las comunidades costeras y marinas, ofreciendo grandes beneficios ecológicos y económicos en el sector pesquero y turístico principalmente. Sin embargo, los arrecifes de coral están siendo degradados tanto por activida- des antropogénicas destructivas, como contaminación y sobre pesca por mencionar algunas, como también por otras causas naturales.Razonesdesobrapara realizar unmonitoreocontinuo de estas comunidades, y generar la información suficiente para desarrollar estrategias de conservación y manejo sustentable. Afortunadamente, para el desarrollo de esta idea, se reali- zaron 2 expediciones científicas a la Isla del Coco entre junio de 2013 y marzo 2014, los objetivos de estas expediciones fueron monitorear los arrecifes de la isla, obteniendo información: de la cobertura del fondo marino, una caracterización del arrecife, la composición de invertebrados y finalmente la diversidad y biomasa de peces. A través de esta colaboración, tanto CI como CIMAR buscan construir una red nacional y regional de científicos e instituciones para trabajar conjuntamente en: * El desarrollo de un programa de investigación que se base en las capacidades y conocimientos disponibles en el ámbito local e internacional. *El desarrollode lacapacidad local y regional de los institutos de investigación y los científicos para realizar investigaciones en sus áreas de especialización y capacitación. * Una coordinación adecuada y la colaboración entre los científicos con intereses en la región y las organizaciones locales y regionales (académicas, no gubernamentales y gubernamentales). C 18