ESPACIO PROFUNDO DIGITAL 136

Todo adulto vive y se alimentan de los pólipos de las gorgonias, dejando partes desnudas en éstas, en donde las hembras depositan sus huevos encapsulados; esto ocurre más o menos en un ciclo lunar, aunque las hembras individuales pueden poner varias masas de huevos dentro de un ciclo. Los huevos se desarrollan en larvas que se anexan al plancton, siendo desconocida la duración de la fase planctónica. Las larvas se transforman en juveniles y crecer poco a poco a la forma adulta. Muchos pequeños (<5 mm) juveniles se pueden encontrar en las gorgonias, y rara vez se ven en cualquier otro sustrato, lo que sugiere que éstas se asiente específicamente en colonias de gorgonias. Los juveniles tienden aescondersedebajo de las ramas de las colonias de coral durante el día y se mantienen en la misma colonia durante largos períodos. En contraste, los adultos son visibles durante el día y semueven con frecuencia entre las ramas. Después de aparearse y depositar sus huevecillos, los juveniles quedan a la deriva como parte del plancton... ... su crecimiento y alimentación la realizan sujetos en una gorgonia. Foto: Marco Gargiulo Foto: Daniel Pérez Hernández 15