ESPACIO PROFUNDO 137

El Axólotl en Alchichica Después de bajar unos metros y estabilizarnos, podemos comenzar a ver... El paisaje es extraño: rocas redondas y ásperas como conglomerados de coliflores gigantes. Arena blanca. Pastos que van del verde claro al amarillo neón. ¿Será por el frío?. Vamos lentamente con el abismo siempre a la derecha, como una inmensa boca, como un inmenso ser que nos contempla divertido, con su paciencia de milenios. Siempre he sentido que Alchichica vive, igual que el mar. Pero de pronto vemos algo que se mueve, se meten entre el pasto, debajo de la piedra. Es la salamandra mexicana, ¡Aquí está!. Parecen peces, pero con patas. Con manchas en el cuerpo, cara de camaleón, greña de branquias enredadas a los lados del cuello y cola de caimán. Son verdaderos mons- truos del agua, pequeñitos, dignos de estos inmensos mares miniatura que adornan los áridos llanos poblanos. Como en recuerdo del Cipactli, el monstruo originario, en cuyo lomo, según los sabios antiguos, se conformaron las primeras tierras, las salamandras, axólotl, batracios mexicanos, siguen reinando en éste, su lugar. Los batracios o anfibios, ausentes de los hermosos libros de animales, son vertebrados que sufren metamorfosis: durante su vida larvaria parecen pececillos (renacuajos) que respiran por branquias, mientras que cuando se hacen adultos desarrollan pulmones y también respiran a través de la piel. Tienen piel sin escamas, húmeda y tersa, algunas veces manchada y con colores intensos que pueden variar según su necesidad. Tienen dos pares de patas con cinco dedos cada una. Al llegar a la vida adulta ranas y sapos pierden la cola, mientras que salamandras y tritones la conservan. Las salamandras, en particular la salamandra mexica- na axólotl, olvidadas por libros de biología formaron parte de los platos preferidos de los antiguos pobladores mexicanos y para su tranquilidad (y también la nuestra) su consumo actual permanece en el campo del folklore. En realidad la invitación es para que observe las sala- mandras vivas y en su ambiente natural; son animales hermosos e interesantes a la vez. Visite los lagos cráter del estado de Puebla y relaciónese de cerca con su fauna local. Siempre lo van a enriquecer. La Salamandra de Taylor Ambystoma taylori aparece en la categoría de sujeta a protección especial. Foto: Valeria Mas 16