ESPACIO PROFUNDO 139

Si la reacción es más fuerte y ocurre un choqueanafiláctico, hayquesuministrar antihis- tamínicos y acudir al hospital de inmediato. Esto ocurrecuando lapersonapresentauna reacción alérgica a las complaninas, en forma similar a la reacción de algunas personas alérgicas a los piquetes de abeja. Con este tipo de defensa ¿Quién querría comerse un gusano de fuego? En la naturaleza los gusanos de fuego tienen varios depredadores, en especial peces, por ejemplo, varias especies de pargos (Lutjá- nidos), sin embargo, estos peces no parecen inmutarse ante la presencia de las púas de los gusanos. ¿Cómo se reproducen estos gusanos? Los poliquetos son invertebrados con muchaplasticidadbiológica, esdecir, seadaptan fácilmente a los cambios o situaciones que se les presenten. De estemodo, presentan formas reproductivas muy variadas, incluyendo tanto asexuales comosexuales. Además, lospolique- tos anfinómidos tienen una gran capacidad de regeneraciónde tejidosy estructurascorporales. Los poliquetos también muestran una elevada capacidaddedispersiónenel ambiente marino, debido a que su larva libre nadadora (etapa rostraria), tiene largaduraciónenel agua. Debido a esta variabilidad en los tipos de reproducción y su potencialidad de disper- sión, algunas especies se consideran invasoras en otras regiones del mundo, generalmente utilizando el agua de lastre de los barcos como medio de dispersión. Durante la reproducción asexual, un solo individuo se puede dividir o fragmentar en una o más porciones, cada uno de los cuales da origen a un individuo idéntico al parental. La reproducción sexual incluye a un individuo de sexo femenino y uno de sexo masculino que liberan sus gametos a la columna de agua para que la fecundación se lleve a cabo. Usualmente no hay cuidado de los padres a sus crías, por lo que, para asegurar la supervivencia, los padres liberas millones de gametos al agua para que, a pesar de que sean depredados, algunos tengan la oportunidad de sobrevivir. Sinembargo, enalgunos gusanos escamosos, las larvas pueden desarrollarse bajo la protección de estas escamas, y en algunos sabélidos y sepúlidos, los padres pueden proteger a las larvas entre los radiolos o dentro del opérculo. Parece que los ciclos reproductivos están ligados con las fases de la luna. Los gusanos marinos son muy importantes en el fun- cionamiento de los ecosistemas del fondo marino y muchas de sus especies son incluso hermosas a la vista; pero recuerda evita tocar cualquier ser vivo que encuentres en el fondo marino, sin tener información precisa sobre estos organismos, de esta manera te proteges a ti y también mantenemos intacta la vida marina para seguir disfrutando de su belleza. Fotografía en microscopio electrónico de las setas del gusano de fuego tomadas por Eckert (1984). 15 16