ESPACIO PROFUNDO 144

Con cierta facilidad se puede distinguir entre una cría, una hembra adulta y un macho adulto por el tamaño, la coloración y la cresta en la cabeza en los machos adultos. Por lo que para su estudio y censos se les clasifica en: machos adultos (los más grandes de color café oscuro con cresta en la cabeza y cuellos anchos); machos subadultos (de menor tamaño, color café os- curo, cuellos angostos y escaso desarrollo de la cresta sagital); hembras y jóvenes (tamaño pequeño, de color café claro y cuellos angostos son animales entre 1 a 3 años de edad) y crías difícilmente identificables. El lobo marino es un excelente nadador que alcanza velocidades entre los 24 y 32 km/hr. Foto: Alejandro Vazquez S. Foto: Xavier Safont El lobo marino de California El lobomarinodeCaliforniaposeeuncuerpo robusto con cuello alargado y un rostro estrecho. Al nacer las crías son de un color oscuro, casi negro mientras que los adultos varíandeun café chocolate claro cuando están secos, hasta uno negro cuando están mojados y en la mayoría de los casos las hembras son más claras que los machos. Los machos llegan a medir los 2.4 mts. y sobrepasan los 350 kgs; mientras que las hembras miden alrededor del 1.5 mts. de largo y 110 kgs. en promedio. Las crías miden al nacer 80 cms. y pesan entre 4.5 y 6 kg. Los machos adultos se distinguen por la presencia de una cresta sagital que nace en el cráneo, la cual puede medir casi 4 cms. de alto. Esta cresta empieza a crecer a los 5 años de edad y se desarrolla completamente cuando llegan a los 10 años; algunos machos pueden presentar una coloración clara en el pelaje que cubre ésta. 15