ESPACIO PROFUNDO 144

En los Islotes existe una proporción de 1.3 hembras por cada ma- cho. Las hembras se reproducen por primera vez entre los 4 y 5 años de vida y dejan de hacerlo alrededor de los 15 años de edad; pueden tener en promedio 4 crías en un período de 5 años. El período de gestación es de 11.5 meses y el período de lactancia alcanza el año. Al nacer lahembranosedespegade lacría por 2-3díasmanteniendocontacto permanente y en caso de que la hembra necesite ir a refrescarse, se lleva a la cría consigo al agua; posteriormente comienza a dejar a su cría por períodos más largos. Cuando la cría tiene 3 se- manas de vida, se amamanta casi por una hora cada día y conforme crece el período se alarga hasta que nace el siguiente cachorro de esa hembra. Las crías suelen juntarse en grupos y pasan la mayor parte de su tiempo jugando, durmiendo o llevando a cabo algunos viajes exploratorios alrededor de la co- lonia. Al nacer las crias miden 80 cms. y pesan entre 4.5 y 6 kg. El impacto que se ejerce por el turismo es de poca intensidad y con una buena reglamentación seguramente impedirá la merma de la población. Foto: Alejandro Vazquez S. Foto: Carlos Minguell 17