ESPACIO PROFUNDO 145

50 Foto: Valeria Mas Cambio de Fases Desde la década de los 1990s, los cien- tíficos han documentado un fenómeno potencial- mente destructivo del arrecife coralino, en el cual las macroalgas bentónicas empiezan a proliferar desplazando lenta, pero inexorablemente, a los corales hermatípicos. Este fenómeno se conoce como “Cambio de Fase”, e implica un cambio en el cual las algas se convierten en el elemento dominante del paisaje arrecifal. Lascausasprincipalesquedesencadenan el Cambio de Fase son tres: (1) un aumento en el vertido hacia el mar de dese- chos industriales, agropecuariosydomésticos, que contribuyen con nutrientes para el florecimiento y rápido crecimiento de las algas; (2) la sobrepesca de los peces herbívoros (loros, cirujanos, damiselas, etc.), que son los responsa- bles de mantener en niveles bajos a las algas; y (3) la destrucción de los Manglares propiciada por un desarrollo urbano mal planificado, un hábitat que es necesario para el desarrollo de los juveniles de muchas especies de peces que como adultos habitan en el arrecife, entre ellos los herbívoros. Es de suma importancia conocer la condición de los corales constructores arrecifales, para adoptar medidas adecuadas de protección y conservación de nuestros arrecifes. Arrecife Chopas, Veracruz. Septiembre, 2015. Foto: Valeria Mas Investigadores obteniendo datos de la comunidad coralina. Arrecife Chopas, Veracruz. Septiembre, 2015.