ESPACIO PROFUNDO 146

28 El Proyecto Dusttraffic Duranteunmes cruzandoel océanoAtlánti- co y a bordo del Royal Research Ship James Cook, en el marco del proyecto Dusttraffic, la expedición científica ha tomado muestras a través de su reco- rrido, depolvo,mineral desértico y cenizaarrastrada por los Vientos Alisios. Analizando tanto lasmuestras recolectadas de polvo procedente del Sáhara (siendo éste el desierto más polvo- riento del planeta) y hollín generado por los incendios en África tropical (lugar donde ocurre un mayor nú- mero de incendios); los cuales son materiales suspendidos con rumbo a América, y tomando en cuenta los procesosde transporteydeposición como la cuantificación de los flujos transatlánticos; los investigadores podrándeterminar tanto, comopue- den estar influyendo en el cambio climático mediante los procesos de fertilización oceánica, el balance energético de la atmósfera, como su importancia en la regulación del clima y los ecosistemas marinos. Los materiales se obtuvieronmediante cap- tadores de aerosoles y boyas marinas, los cuales se establecieron en un transecto oceánico que va desde las islas Canarias (al suroeste de la Península Ibérica) y las de Cabo Verde (al noroeste de la costa africana y desierto del Sáhara) hasta el Caribe, cer- ca de Venezuela, siguiendo dicho transecto la ruta de los vientos Alisios quienes arrastran el material muestreado. Con los datos recolectados del material suspendido entre Africa y América procedente del Sáhara, los científicos podrán reconstruir los cambios climáticos del pasado y predecir las tendencias del futuro. Imagen: NASA A bordo del Royal Research Ship James Cook, en el marco del "Proyecto Dusttraffic"