ESPACIO PROFUNDO 147

Para comprender los cambios evolutivos que ha sufridoestaespecieen suadaptacióna las aguas europeas, un grupo de investigadores de la Universidad de Gerona, ha comparado los genomas de los peces en ambos ecosis- temas. “Este es el primer estudio genómico que demuestra el papel de la deriva genética y la selección en procesos invasivos en peces de agua dulce”, asegura a Sinc Vera, profesor del departamentodeBiología de dicha Universidad. El estudio confirmó que las poblaciones españolas de gambusia sufren una significativa reducción de losnivelesdediversidadgenética.Esto se debe a que, cuando se introdujo la especie, sehizoconpocosejemplares. También se detectó que hay variabilidad importante (variación de material genético en las especies) lo que permite la supervivencia de los individuos. El que una especie la retenga resulta especialmente impor- tante en los procesos invasivos. Es evidente, que lo primero que deben hacer los individuos que llegan a un nuevo ambiente es sobrevivir. Efectos en los ecosistemas colonizados La conservación del polimorfismo genético de los peces gambusia, durante la etapa de invasión, favorece su supervivencia y tiene repercusiones en los hábitats por los que se expande. Ha sido introducido desde 1920 en las zonas pantanosas de varios países de Europa y Australia con el objetivo de con- trolar las plagas de mosquitos. Estos peces son un auténtico peligro para las especies autóctonas. La introducción de la Gambusia en muchos países, ha tenido un alto precio ecológico al desplazar especies locales de peces con las que compite. 35