ESPACIO PROFUNDO 147

El pez mosquito El pez mosquito ( Gam- busia ) es una especie nativa de los ríos que desaguan en el Golfo de México. Se trata de un pez pequeño, de aspecto no muy distintivo, robusto, de cola amplia y redondeada, con su boca situada en lo más alto. Este último rasgo permi- te su especialización en rastrear la superficie del agua, incluso en los rincones entre las plantas flotantes, buscando y devorando larvas y pupas de mosquitos di- versos, las cuales habitan en la interface con aire y agua, sobre todo las estancadas o lentas. La especie presenta un fuerte di- morfismo sexual, con hembras casi de 7 cm. contra 4 cm. de los machos. Se reproduce con rapidez; las hembras, que viven 2 o 3 años, alcanzan la madurez sexual a las 8 semanas, y pueden realizar tres o cuatro puestas por estación hasta con 100 alevines por camada. Todas sus aletas son transparentes. Las hembras presentan, en la zona anal, un punto negro que anuncia la llegada de los alevines. Lasgambusia tienengran resistencia acondicionesambientalesadversas. Sobrevi- ven a salinidades hasta del doble del de agua de mar, temperaturas elevadas hasta 42 °C y correspondiente baja oxigenación; sobre- viviendo incluso en charcas estacionales. Sualimentaciónnatural la componen principalmente larvas de insecto, especial- mente de mosquitos de todas las especies posibles, e insectos adultos de pequeño tamaño que puedan estar en la superficie del agua. Comen también algas e incluso plantas blandas, puesnecesitanunconsiderableapor- te vegetal en su dieta. Los huevos y alevines de otros peces también forman parte de su dieta natural. Debido a su potencial colonizador en diversos ambientes de temperatura y salinidad del agua, este pez constituye una amenaza grave para las especies autóctonas, por lo que está definido como "Especie Exótica Invasora". Pez muy activo y vivaz, le encanta nadar por la parte media y superior del agua aunque no duda en bajar al fondo para buscar alimento. Los peces gambusia suponen una amenaza para las poblaciones autóctonas. 37