Edición 150

¿No puedo vivir sin ellos? En promedio 3/5 partes de los medicamentos comprados en muchos países de América, son medicamentos de venta libre o de mostrador (OTC), mismos que son ampliamente utilizados como un segmento rentable de asistencia sanitaria personal. El sistema comercial de medicamentos de venta libre, tiene una tendencia hacia el autocuidado y la automedicación y está experimentando, en promedio, un crecimiento anual de 8 a 10%. Dada la popularidad de buceo recreativo, a menudo existe la preocupación de que algunos medicamentos pueden no ser apropiados para su uso durante el buceo. Por definición, los medicamentos de venta libre son considerados seguros para el uso del consumidor, basándose únicamente en su etiquetado. Cuando se usa según las indicaciones, presentan un riesgo mínimo y un mayor margen de seguridad que los medicamentos recetados (Rx). Por lo general se utilizan para tratar enfermedades que pueden ser fácilmente reconocidas por el usuario, en contraste con las condiciones tratadas por los medicamentos con receta, que generalmente son más difíciles de evaluar. Además, hay cerca de 300 000 medicamentos OTC actualmente en el mercado, superando en número a los 65 000 medicamentos recetados. Los medicamentos más comunes con OTC y probablemente la mayor preocupación para el deporte o buceador recreativo, entran en las siguientes categorías: Antihistamínicos Descongestionantes y antitusivos Anti-inflamatorios Analgésicos Contra el mareo ¿Debería preocuparme al usar medicamentos sin prescripción a la hora de bucear? Los medicamentos sin prescripción son considerados lo suficientemente seguros para el consumidor de acuerdo con lo prescrito en sus etiquetas. Cuando se usan de la forma indicada, representan un riesgo mínimo y tienen un mayor margen de seguridad que los medicamentos que requieren receta médica. Éstos se usan generalmente para tratar enfermedades fáciles de reconocer por el usuario. Un buzo que esté pensando en usar algún tipo de medicamento debe considerar primero si la necesidad o motivo para tomar dicho medicamento lo descalifica para bucear o compromete su seguridad o la de cualquier otro buzo. Por ejemplo, un buzo que necesita descongestionantes para compensar sus oídos y senos nasales, tiene más probabilidad de experimentar sinusitis o barotrauma en el oído. Otro ejemplo es el buzo con mareos que puede experimentar en el agua episodios de desorientación, vómito, pérdida del control de la flotabilidad y como resultado de la retención de la respiración una embolia. 41