Edición 157

22 Especies inseparables con beneficios mutuos La Anémona . Pariente cercano a los corales y medusas pasa la mayor parte del tiempo fija entre rocas, al acecho de una presa. Posee un cuerpo en forma de cilindro y una innumerable suma de tentáculos de colores llamativos que están alrededor de un orificio central que es su boca; al simple roce los tentáculos proyectan un paralizador veneno y luego de atrapar a la presa, éstos la llevan a la boca para devorarla. Hay infinidad de variedades y tamaños llegando a medir de los pocos cms. hasta casi los dos metros de envergadu- ra. Ciertas anémonas, llegan a tener relaciones simbióticas, además de con el pez payaso, con algunas algas verdes, ya que con la fotosíntesis les suministra oxígeno y azúcar. El Pez Payaso . Espectacular pez, cuya coloración va desde el amarillo hasta el marrón casi anaranjado; su habitat principal es estar entre los tentáculos de las anémonas; allí se hospeda, refugia de depredadores, come, se reprodu- ce y hasta deposita sus huevos. Los payasos habitan sólo en 10 especies de anémonas de las miles de variedades que existen, y desarrolla la ca- pacidad de vivir entre sus tentáculos urticantes; debido a que no nace inmune; desde su nacimiento genera una mucosa capa protectora para ir inmunizándose lentamente a lo largo de su vida. Mutualismo. Ayuda mutua . Debido a su co- lorido, los payasos atraen a sus predadores, pero al acercárseles quedan paralizados por los tentáculos de las anemonas quienes de cazado- res se convierten en presas. Con esta relación ambos se benefician: a la anémona le traen el alimento, la mantienen limpia de desperdicios y con mejor oxigenación de los tentáculos, pues el constante movimiento del pez hay mayor cir- culación del agua y el pez payaso se alimenta de los restos de la presa y se proteje de sus devora- dores. El peor enemigo de los peces payasos es como siempre el hombre, que por el simple hecho de querer decorar sus acuarios y peceras los extrae de su ambiente en el Indopacífico. Foto: Alejandro Salazar G. Pez payaso en mutualismo con la anémona.