Edición 166

¿Son cazados en algún lugar? Los tiburones ballena tienen pocos preda- dores naturales y no son pescados en forma activa en las naciones occidentales, aunque sus aletas son muy apreciadas en el mercado oriental. Desgraciadamente en varios países en desarrollo incluyendo la India e Indone- sia, los tiburones ballena son matados por su carne. ¿Tienen valor monetario? Los tiburones ballena tienen un gran valor para la industria turística y representan un potencial enormepara laeconomíade lospaí- ses que poseen costas en losmares tropicales y subtropicales y cuentan con su presencia de forma temporal. El poder ofrecer la experiencia inolvidable de bucear con tiburones se ha convertido en un excelente negocio. ¿Están en extinción? Los tiburones se reproducenmuy lentamente. De hecho algunas especies llegan a su edad reproductora hasta los 20 años y sólo tienen 2 crías por año. En la actualidad, estamos matando en el mundo cerca de 100 millones de tiburones por año. Estamosmatando a los tiburones más rápido de lo que ellos se pue- den reproducir. Algunos científicos estiman que la tasa de deterioro es del 2% anual, por lo que algunas especies que han vivido por 400 millones de años podrían desaparecer dentro de los siguientes 50 a 100 años. Foto: Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo CPTQ 19