Edición 168

La investigación se publica en la revista Scien- ce titulado "Demographic dynamics of the smallest marine vertebrates fuel coral-reef ecosystem functioning"; el cual señala que la supervivencia de los ecosistemas de arrecifes de coral y sus coloridos residentes, se basa en los raramente vistos peces criptobentónicos de arrecife, los más pequeños de todos los vertebrados marinos. “Son como caramelos, pequeños y coloridos nichos de energía, que se los come casi de inmediato cualquier organismo del arrecife. De hecho, la gran mayoría de estos peces son comidos en las primeras semanas de su existencia”, continúa la experta Carole Bald- win, coautora del estudio e investigadora en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian (EE UU), afirmando: "Es increí- ble que estos peces contribuyan tanto a los arrecifes de coral. Son tan pequeños que his- tóricamentenohemos reconocidosuenorme importancia". Las larvas de peces de arrecife, que realizan viajes largos a través del océano abierto para encontrar un hogar, tienen un índice bajo de supervivencia. Las pequeñas larvas de peces criptobentónicos, sinembargo, parecenevitar estamigraciónypermanecencercade losarre- cifes de sus progenitores. “La reproducciónde estos peces es bastante interesante. Muchos pecesdearrecifegrandes simplemente liberan huevos y esperma en la columna de agua, que luego desaparecen con las mareas. Sin embargo, la mayoría de los peces pequeños realizan grandes esfuerzos para asegurarse de que sus huevos eclosionen. La mayoría de los peces criptobentónicos buscan evitar la depredación mediante el camuflaje o permanecer ocultos y vigilantes. Muchos peces y especies de arrecife liberan huevos y esperma en la columna de agua, quedando a la deriva formando el zooplancton. La mayoría de los peces pequeños se aseguran de que sus huevos eclosionen. Foto: Ivan Salazar G. Mare Nostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar G. Mare Nostrum Expediciones 18