Edición 168

60% del alimento lo generan los criptobentónicos En lugar de desaparecer, las poblaciones de peces criptobentónicos florecen frente a la depredación constante. Se calcula que suministran cerca del 60 % del alimento de todos los peces en los arrecifes, para dicho abastecimientoreponenconstantementea sus poblaciones en un ciclo rápido de vida y muerte. Por ejemplo, los gobios fijan los huevos al arrecife y persiguen a los intrusos; otros, como el pez cardenal, los incuban en su boca, protegiéndolas de los peligros. Esto implica tiempo y esfuerzo, y si estos peces quieren reproducirse más de una vez en su vida, tendrán que hacerlo rápidamente”, argumenta Brandl. Este comportamiento permite que sus poblaciones creenun flujo constante de crías que reemplazan rápida- mente a cada pez adulto de su especie, que será devorado en el arrecife. La supervivencia de los arrecifes de coral El estudio comenzó en 2015, en el Obser- vatorio Global de la Tierra Marina del Smi- thsonian (Marine GEO), en donde para los científicos estos pequeños peces hoy más que nunca son más relevantes. A medida que los arrecifes de coral experimentan dramáticos descensos, sus comunidades de peces y las personas que dependen de ellos, están en peligro. Los investigadores esperan que la vasta diversidad de criptobentónicos y su forma de vida única, puedan mantener una base resistente para la vida en estos ecosistemas. "Los arrecifes de todo el mundo están experimentando un declive dramático", afir- ma Isabelle Côté, científica y coautora. "Con esta investigación, podemos ayudar a concentrar los esfuerzos de conservación, en la protección del combustible para las comunidades de peces que sustentan los arrecifes y su inmenso valor para las per- sonas", concluyó. Referencia bibliográfica: S.J. Brandl et al. "Demographic dynamics of the smallest marine vertebrates fuel coral-reef ecosystem functioning” Science 23 de mayo de 2019. Fuente: informativa: Agencia SINC Los pequeños gobios, son de los peces más pequeños y sus ciclos de vida reducidos los convierten en un grupo especial en la dinámica arrecifal. Foto: Ivan Salazar G. Mare Nostrum Expediciones 21