Edición 168

Los caballitos de mar se encuentran mayormente en una posición erguida soportada gracias a una columna verte- bral, pudiendo llegar a desplazarse muy suavemente pormedio tanto de su aleta dorsal (la que le permite desplazarse de forma horizontal), sus aletas pectorales (las cuales tienen forma de abanico) como el poder ajustar el volumen de aire de su vejiga natatoria. No posee aleta anal y en su lugar tienen una larga cola prensil, que se enrolla en espiral y les permite aferrarse para no ser arrastrados por las corrientes. Debido a la lentitud para desplazarse y no poder escapar eficazmente de sus depredadores, para su supervivencia han desarrollado una gran capacidad para pasar desapercibidos ymediante su camuflaje confundirse entre su entorno. Sealimentandepequeños invertebrados que conforman el zooplancton; tienen ojosconmovilidadindependienteque les permite reconocer a sus presas y cuando ésta se pone a su alcance, es aspirada a través de su hocico óseo por medio de un rápidomovimientode su cabeza. De- lante de los ojos posee un desarrollado sentido del olfato mediante unas fosas quefiltranel agua la cual es analizada con precisión por células especializadas. Al no poseer dientes, tragan enteras a sus presas, y como carecen de un estómago, se ven obligados a consumir grandes cantidades de alimentto. Cuenta con pequeñísimos huesos en su oído que le permiten percibir las vibraciones externas. Para intercomunicarse generan una especie de chasquido con rápidos movimientos de su cabeza, haciendo rozar una parte del cráneo con una parte de su esqueleto externo superior. Para su reproducción la hembra usa suovopositor para insertar los huevos maduros y fertilizados dentro de la bolsa incubadora del macho, quien se ocupa del desarrollo de los mismos, para que en unas tres semanas sean liberados y vivir de forma independiente. Debido a su gran parecido en su posición erguida y forma de su cabeza con los caballos, a este pez se le conoce como caballito de mar. Foto: Oscar Rulli Ch. Foto: Oscar Rulli Ch. Existen más de 40 especies de caballitos de mar algunas son minúsculas que no superan los 2 cms. de tamaño. 6