Edición 168

Tienen la cabeza y el cuerpo grue- sos, con una nariz muy corta y una cola prensil larga, cuando está estirada los machos pueden llegar alcanzar los 24 mm. de longitud total, aunque normalmente no superan los 20 mm. Viven en pareja y, posiblemente, son monógamos. Tienden a agru- parse en una misma gorgonia y no son migratorios. Se encuentra en Indonesia, Filipi- nas, PapúaNuevaGuinea,Australia y Nueva Caledonia. Sólo una R diferencía entre Ponys y Pigmeos De corrales a corales Muchos caballos están confina- dos a sus corrales entre ellos los pequeños ponys; los hipocampos pigmeos (sobre todoel H. bargiban- ti y el H. denise ) se encuentran con- finados a los corales, enparticular a las gorgonias Muricella , del sureste asiático, Indonesia y Australia, a profundidades promedio de 20 mts., aunque pueden encontrase hasta los 40 mts. de profundidad. Bargibanti y Denise. Similares pero no iguales y los más espectaculares Hippocampus Denise Este Caballito de Mar pigmeo obtuvo su clasificación científica hace apenas 16 años (international journal, Zoological Studies (Vol. 42, No. 2, April 2003) cuando se pudo determinar después de detallados análisis, que esta nueva especie era en realidad una distinta a la también pequeñísima y un poco más conocida: el Hippocampus bargibanti. A esta nueva y diminuta especie se le nombró Hippo- campo denise , en honor a Denise Tacket, quien fue la primera persona en atraer la atención de la comuni- dad científica y compartir sus conocimientos sobre los caballitos de mar pigmeos. La habilidad del H. bargibanti de adaptar su color de acuerdo al color de su gorgonia anfitriona, fue la prin- cipal razón de que muchos creyeran que el H. denis e era en realidad una etapa juvenil del H. bargibanti , al que aún no le botaban las protuberancias de colores que mejoran su camuflaje. Esta teoría se abandonó cuando se encontraron ejemplares de H.denise con huevos fertilizados lo que supone que eran adultos. Los reportes efectuados por los biólogos, permiten diferenciar las dos especies de hipocampos pigmeos. * El cuerpo no presenta tantas protuberancias redon- das, tan elocuentes en el bargibanti. * El color se orienta hacia el amarillo, más o menos oscuro, dependiendo de la gorgonia en donde como huésped vivan. * El tamaño es menor. El promedio obtenido de la medición de 10 especimenes, fue de 16.2 milímetros, incluyendo la cola estirada, mientras que la talla pro- medio del H. bargibanti es de 24 milímetros. El hippocampus denise no posee tantas protuberancias y es de los más pequeños; mide sólo 16 mm con la cola estirada. Foto: Oscar Rulli Ch. 9