Edición 174

Registro fósil Como se mencionaba, los nudibranquios forman parte del mismo grupo que los caracoles, las sepias y los pulpos, pero una de las características que diferencian a los nu- dibranquios con otros organismos es que a lo largo de su historia evolutiva han reducido, internalizado o perdido la concha. El orden Nudibranchia se diferencia de todos los opisto- branquios por la ausencia total de la concha a lo largo de toda su historia de vida. Por esta razón han pasado desapercibidos, al no dejar registro fósil y no contar con evidencias quemuestren la presencia de estos organismos en otras eras geológicas, se desconoce desde cuando ha- bitan en nuestro planeta. Alimentación Lonudibranquios sondepredadores carnívoros altamente especializados, la mayoría presentan dietas asociadas a una sola especie (monofagos), aunque algunos prefieren más de una especie (estenofagos). Comúnmente se alimentan de cnidarios como las ané- monas, hidrozoarios, medusas, abanicos demar, esponjas, briozoos y tunicados; también seha registradoqueunos se alimentan de huevos de peces o de otros nudibranquios e incluso algunas especies son caníbales (se comen entre la misma especie u otras especies de nudibranquios). En la naturaleza pocas especies son capaces de producir su propio veneno, la mayoría los toman de los alimentos que consumen y para los nudibranquios la producción de productos químicos tóxicos parece ser un sistema efectivo para sustituir la faltadeuna conchaprotectora o la rapidez de movimientos para escapar. Por ejemplo, algunos comenesponjas tóxicas de las cuales alteran y almacenan sus toxinas en sus cuerpos liberandoen las células de su cuerpo cuando se sienten alterados. Otros presentan cápsulas punzantes o urticantes (como la de las medusas), químicos re- pugnantes; quehacendeestas carismáticas e inofensivas criaturas un grupo del que se desconocen sus depredadores naturales. Los nudibranquios presentan una especie de lengua con dientes que ayuda a triturar los alimentos y se le conoce como rádula, esta estructura es importante desde un punto de vista ecológico ya que según el alimento que consuman presentarán distintas formas. Por ejemplo la rádula de los nudibranquios que se alimentan de esponjas son anchas y con muchos dientes en cambio los nudibranquios que prefieren briozoos y tunicados son angostas. Existen también aquellas especies que carecen de rádula y se ingieren completo el alimento mediante la succión. Para los científicos la rádula juega un papel funda- mental, ya que funciona como una huella digital y ayuda a la identificación y clasificación de las es- pecies junto conotras característicasmorfológicas (así es que si quieren seguirle la pista y saber que especie es ¡buscan la rádula!) Sentidos No poseen el sentido de la vista, como el de un buzo; para ello tienen adaptaciones que les ayudan a saber dónde están y quien viene. Sus ojos simples (ocelos) sólopuedendistinguir la luzo laoscuridad. Los Nudibranquios han compensado la visión con el sentido del olfato el cual lo detectan a través de los apéndices sensoriales de su cabeza conocidos como rinóforos. Foto: Arturo Hernández V. 22