Edición 174

¿ Cuántos de nosotros hemos tenido esa plática en donde no sabemos si vimos una foca o un lobo marino? Si bien tanto los elefantes marinos, las focas de puerto y los lobos marinos son mamíferos marinos, pertenecientes al orden Carnívora y antiguamente se agrupaban en la superfamilia de Pinnípedos (la palabra Pinnípedos deriva del Latín pinna= aleta o ala y pedís = pie). Las focas de puerto y elefantes marinos pertenecen a la familia Phocidae y los lobos marinos pertenecen a la familia Otariidae . ¿Pero cómo puedo identificarlos? A continuación les mencionaremos algunas características y datos importantes para poder identificarlos y saber por qué son tan diferentes. Características externas que permiten diferenciar entre lobos marinos y focas * Las focas carecen de orejas o pabellón auditivo, en cambio los lobos marinos cuen- tan con orejas pequeñas y puntiagudas. * Las extremidades anteriores o pectorales de los lobos marinos son largas y finas, los dedos no están separados y tienen uñas poco desarrolladas; en cambio las focas cuentan con aletas anteriores cortas con dedos casi totalmente separados y uñas bien desarrolladas con pelaje tanto en la palma como en la zona dorsal de la aleta. * Las aletas posteriores o pélvicas en los lobos marinos son cortas con dedos un poco separados y con uñas bien desarrolladas, las aletas pueden retraerse hacia adelante; en cambio para las focas sus aletas posteriores son largas con dedos poco separados y uñas poco desarrolladas, no pueden retraerse para adelante. * Es por esto que los lobos marinos son capaces de caminar en cuatro patas como los perros, mientras que las focas (incluyendo los elefantes marinos) se mueven on- dulando su cuerpo y arrastrándose. Foto: Arturo Hernández V. Foto: Arturo Hernández V. Muchos sitios en playas e islas se les conoce como: Lobera o Punta Lobos y es alusivo a que en el sitio, habitan o se localizaban dichos organismos. 5