Edición 180

Estos pies ambulacrales son una especie de tentáculos huecos que se enderezan y mue- ven al inyectar agua en ciertas vesículas de las que están provistos, siguiendo la voluntad del animal. Una estrella de mar, que yace inmóvil y apa- rentemente indefensa sobre la arena; podría parecernosunalfileterorojode formaestrellada; sin señales de patas, ojos o boca. ¿Cómo es posible que semejante criatura: coma, se mueva, respire, ataque y se defienda? Lejos de ser un pobre y desvalido animal a mer- cedde todo elmundo, es tan fuerte y voraz, que constituye el pavor de muchos seres pequeños que viven en las profundidades. Generalmente son predadoras y carnívoras, se alimentan de moluscos, crustáceos y otros animales marinos. Pueden comer cualquier cosa del tamaño de su brazo o menor. En ocasiones forman plagas que dañan las poblaciones de bivalvos de interés comercial, como el mejillón. A diferencia de otros animales, las estrellas de mar digieren las presas por fuera ya que su estómago es reversible. Con sus cientos de pies ambulacrales que terminan en ventosas, sostienen la comida aferrada a la parte de atrás de cualquiera de sus brazos. Mithrodia bradleyi . Golfo de California. Foto: Pedro Medina Foto: Fernando Olivares Chiang Pacífico Colombiano Isla de Malpelo Foto: Fernando Olivares Chiang Pacífico Chileno 13