Edición 182

Al bucear ¿cuántos nos hemos encontrado especies o fenómenos que nos parecen raros o inusuales? Esta historia relata precisamente esto: una serie de más de 20 buceos recreativos realizados de febrero a mayo de 2023 en La Paz, Baja California Sur, México, nos revelaron un fenómeno nunca antes observado y que estaba ocurriendo en los corales. ¿Pero que es ese fenómeno? ¡Acompáñanos en esta fascinante inmersión para descubrirlo! os arrecifes coralinos son ecosistemas marinos de suma importancia, ya que albergan una gran cantidad de vida y desempañan varios roles cruciales. Son uno de los ecosistemas más diversos del mundo, y aunque solo cubren 1% del fondo marino, se estima que albergan aproximadamente el 25% de todas las especies marinas. También actúa como un muro protector con- tra el poder del océano, ya que su estructura dispersa la energía de las corrientes y olas, evi- tando la erosión costera e inundaciones. Estos guardianes submarinos al mismo tiempo también son recicladores: Ayudan a mantener un equilibrio ecológico bajo el agua reciclando y redistribuyendo los nutrientes del agua lo que beneficia a todos los habitantes marinos. Como si esto no fuera suficiente, también absorben grandes cantidades de dióxido de carbono, ayudando en la lucha contra el cambio climático. Aunque son héroes, también tienen sus puntos débiles y no son invencibles... Estos organismos, como cualquier animal marino, de manera natural pueden sufrir enfermedades como resultado de la presencia de factores estresantes tanto ambientales (cambios de temperatura o luz, baja en la salinidad, etc.) como bióticos (la llegada de patógenos o parásitos). Además, se sabe que factores de perturbación induci- dos por acciones humanas como la contaminación, la disminución en la calidad del agua, la sedimentación, y la modificación de los hábitats, también tienen efectos deletéreos sobre la salud de las colonias de coral. En casos extremos, los agentes naturales y antropogénicos (o su combinación) pueden potencializar la enfermedad y causar brotes extremos. Como testigos privilegiados de nuestros mares, podemos ser los ojos en la identificación de fenómenos inusuales en los arrecifes. l Foto: Arturo Hernández COBI 33