Edición 183

Inexplicablemente, los corales de diferentes especies eligen esta noche especí- fica para liberar en las corrientes oceánicas, millones de paquetes de óvulos y esperma. Lo increíble de ello es que, en conjunto a estos millones de paquetes de huevecillos, muchas especies de invertebrados y peces también liberan los suyos, incrementando con ello, las probabilidades de supervivencia de las larvas. El desove del coral era desconocido, hasta que en 1990 un grupo de buzos, reportaron a los científicos de la Universidad Texas A&M, haber observado a los corales “humear” y ver una enorme cantidad de huevecillos ser expulsados, cantidad tan abundante, que formó una nata o gelatina viscosa en la superficie del agua. Así cada año la noche de “amor de los corales” ocurre acerca de la misma hora del mismo día con respecto a la fase lunar, en donde los observadores pueden ver a los corales provocar una tormenta de nieve. Se aplicó este término, por la forma en que cada uno de los cientos de pólipos de una colonia, expulsa una pequeña nube de esperma en el agua que rodea la cabeza de coral. Durante este fenómeno se registra la actividad reproductiva, sobre los diversos habitantes de los arrecifes. Por ejemplo en una ocasión inmediatamente después de la puesta de sol, se detectaron varias barracudas sobre las cabezas de coral y conforme la noche progresaba, las barracudas agrupadas fueron aumentando, y para las 3:00 a.m., eran cientos de ellas las que se encontraban sobre el arrecife; a cierta distancia se observó grandes cardúmenes de peces, que en teoría se agruparon para alimentarse de los huevecillos de coral. Tal vez, las barracudas se reunieron anticipadamente, para esperar y alimentarse de los peces que se estaban agrupando más al norte. ¿Cómo y porqué estas diferentes especies de peces detectaron que el “desove arrecifal” ocurriría esa noche? Foto Ian Drysdale Honduras is Great Foto Luis J. Nova Como tormenta de nieve, se presentan los corales cuando entran en etapa de reproducción. Influenciados por la fase lunar, los corales se reproducen en la misma noche de cada año, en el mes de Agosto. 6