Edición 184

E l Cyphoma gibbosum , conocido como Caracol Lengua de Flamingo, es un molusco gasterópodo que habita en el Océano Atlántico, especialmente en el Golfo de México, Mar Caribe y Antillas menores. Vive entre los corales ya que se alimenta de los tejidos y residuos de éstos. Es realmente pequeño, el caparazón puede alcanzar un ta- maño promedio de 2.5 a 3.5 cms. de longitud. No es de gran tamaño debido a su dieta. Este caracol tiene una forma alargada y presenta en el dorso una pequeña cresta por lo que lo llaman "Cinturita". La base del caparazón es de color crema de ahí que también lo nombran como "Caracol de Porcelana". La hembra adulta deposita sus huevos sobre una rama de coral; y después de aprox. 10 a 12 días, eclosionan las larvas las cuales se anexan al planctón, para después asentarse en otras gorgonias. Habita principalmente en las especies coralinas: Briareum, Gorgonia, Plexaura y Plexaurella ; y aunque se nutre de los tejidos de éstas diferen- tes clases de corales, se especializa en consumir la carne tóxica de la gorgonia. Con esto no sólo no sufre ningún daño después de hacerse inmune al consumir constantemente estas sustancias; sino que además incorpora estos químicos a su cuerpo para volverse tó- xico, lo que le ayuda como protección contra los depredadores El Caracol Lengua de Flamingo, también llamado Cinturita, Caracol de Porcelana o Caracolito, es un animal lento y tranquilo, excepto cuando come o se acopla, en donde se convierte en un verdadero predador. Los corales pueden regenerar las partes depre- dadas por el caracol, por lo que el "Lengua de Flamingo" no produce daño letal. Este caracolito posee una prolongación de su pie (nombre que recibe el órgano utilizado para desplazarse) que recubre casi por completo su concha. Este recubrimiento tiene un llamativo colorido de manchas en tonalidades naranjas o blancas delimitadas por líneas negras. Foto: Daniel Pérez H. Foto: Oscar Rulli Ch. Gracias a su rádula, apéndice que utiliza para comer, se alimenta de la gorgonia. 5