Edición 186

Captando el sonido debajo del agua. El monitoreo acústico normalmente se realiza con senso- res que detectan sonidos debajo del agua, configurados a la longitud de onda que la investigación requiera, dichos sensores son utilizados para grabar sonidos tanto naturales como antropogénicos que se escuchan en el mar. Los sensores registran la gama de sonidos en diversos in- tervalos de tiempo, y ello permite evaluar los niveles de interacción entre especies y la salud de los ecosistemas. También este método se emplea para detectar los cánticos que realizan los mamíferos marinos para comunicarse, buscar alimento o reproducirse, y es de gran utilidad para la identificación de organismos que se esconden en cuevas y oquedades. La acústica es una técnica de gran relevancia que ha per- mitido evidenciar los efectos indirectos de las actividades humanas sobre los animales marinos. El ADN ambiental consiste en la colecta de la molécula de la herencia (ácido desoxirribonucléico) a partir del filtrado de agua marina a través de una malla extraordinariamente fina. El ADN de algas, peces e invertebrados llega al mar a par- tir de múltiples fuentes (pérdida de escamas, ruptura de tejidos, excrementos, etc.), y con el empleo de técnicas genéticas es factible aislarlo y saber tanto la identidad de la especie que como su abundancia relativa. Esta técnica es muy poderosa pero notablemente cara, y su uso está en sus inicios en México; no obstante, ha permitido mejorar notablemente los datos sobre la biodi- versidad marina de regiones como el Golfo de California. Foto: Adrián Munguía. Conclusión Como se ha observado, la tecnología es una herra- mienta fundamental para apoyar a la investigación científica, y afortunadamente todos los métodos des- critos están siendo utilizados por científicos mexicanos para realizar descubrimientos en diferentes escalas, desde organismos tan pequeños como el plancton, hasta ecosistemas extensos como los arrecifes de coral. A medida que las técnicas de monitoreo submarino sigan modernizándose, será posible la compresión y análisis de la vida marina con mayor detalle, lo cual aporta información valiosa para la toma de decisiones y la conservación de los océanos. Agradecimientos Las imágenes presentadas en este artículo fueron facilitadas por expertos que laboran en universida- des y centros de investigación con sede en México. Sistema de filtración de agua para colecta de ADN ambiental. Foto: Damien Olivier. Buceador colocando un sensor acústico pasivo. colecta de ADN ambiental. Foto: Melisa Vázquez. Buzo colectando una muestra de agua en un bosque de coral negro para análisis de ADN ambiental. 26