Edición 187

L os arrecifes de coral son ecosis- temas marinos muy producti- vos, de exuberante riqueza, co- lorido y diversidad biológica. Apenas cubren una pequeña parte del océano, pero su valor y belleza equivale para el mundo lo que los bosques tropicales. Son sensibles a factores externos y de muy lenta recuperación; su principal organismo constructor es el coral, cuya unidad básica es el pólipo: un animal invertebrado que crece adhe- rido a un sustrato y que por lo general forma colonias; su apariencia rocosa se debe a una armazón de carbonato de calcio que construyen ellos mismos y que cubre gran parte de la estructura del pólipo. Un equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad de Vigo, ha comprobado el papel del clima y la paleogeografía en la distribución de los arrecifes de coral de aguas cálidas. Diversos factores climáticos y tectónicos crearon la distribución actual de los arrecifes de coral en los trópicos. Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones 29