Edición 188

La mayoría de los corales viven en simbiosis con el alga llamada xoxantela, quienes se benefician de la sacarosa que produce el alga simbióti- ca en el proceso de fotosíntesis; pero el coral Tubastraea es de los pocos que no la poseen (asimbióticas) por lo que expande sus pólipos principalmente en la noche, como muestra de que tiene hambre y necesita atrapar el alimento que pasa a la deriva. Mientras algunas especies tienen pólipos que son independientes entre sí, los pólipos de los corales Tubastraea forman cilindros relativa- mente altos que se elevan desde una base. El atractivo del coral Tubastraea se basa en el radiante color anaranjado, por lo que también se le conoce como "Coral Copa Naranja"; y se puede admirar este colorido cuando expone sus enormes pólipos. Su nombre de género, Tubastraea , se deriva de las palabras latinas Tubus (tubo) y Astron (estrella), que describe la estructura del es- queleto, la cual es tubular y con estrellas en la punta de cada tubo. El esqueleto central es redondo con los tubos de ramificación en todas las direcciones. Este coral se encuentra formando colonias independientes, de color amarillo, rosado o naranja, con gruesos pólipos amarillo-anaranjado dotados de tentáculos que suelen extenderse de noche para atrapar las partículas orgánicas suspendidas en el agua. Foto: Arturo Hernández V. Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones De apetito insaciable depende totalmente de la absorción de nutrientes que obtiene del zooplancton. 33