Edición Cenotes Segunda parte

a Península de Yucatán, en México, pre- senta un gran número de cuevas y doli- nas (bóvedas colapsadas) inundadas, de origen sedimentario calcáreo, conocidas localmente como cenotes. Dicho nombre es una derivación de la palabra maya ts´onot o ts´ono´ot, que significa “cosahonda”, “abismo” o “profundidad”. Debido a las características químicas del agua, falta de luz y sedimentos finos y mineralizados, estos espacios han favorecido la preservación de vestigios arqueológicos y paleontológicos. Hablar de arqueología subacuática en cuevas, dice un psicoterapeuta, es hablar del retorno a las entrañas de nuestra historia. Al útero del que provenimos. En esta parte hablaremos del fascinante mundo que ante nosotros se abrió, hace casi dos décadas, cuando comenzamos a bucear en las entrañas de las tierras mayas para buscar lo que es su historia humana más antigua. Somos miembros de una especie de arqueo- logía subacuática, no en extinción, sino esperamos en reproducción, que tiene por oficiohacer arqueología en cuevas inundadas. De esta tradición sólo tenemos en mente lo hecho en Florida y en Cuba; podemos decir, sin temor de pecar en exceso, que México es pionero de hacer arqueología en sistemas subterráneos sumergidos, algunos de ellos entre los más largos del mundo, localizados en Quintana Roo. L Al quedar expuesto la lluvia y los ácidos orgánicos comenzaron a filtrarse a las cavidades, que con el tiempo se convirtieron en extensas cuevas, decoradas con estalactitas y estalagmitas que crecen al ritmo de lo que de la superficie va goteando hacia ese primer vientre terrestre. En las cuevas ocurren desplomes y así se formaron las bóvedas que dieron origen a los cenotes. Estas bóvedas son conocidas como dolinas. Cuando el desplome es total el sistema subterráneo queda comu- nicado con la superficie. Los cenotes, o dolinas, son eso, la comunicación con el subsuelo. Por su peculiaridad y número en la Península se dice que este tipo de dolinas, llamadas cenotes, son exclusivas del sureste mexicano. Los sistemas cársticos de la Península de Yucatán, con- formados por extensas cuevas sumergidas, un menor númerodecuevas secas, ymilesdecenotes, se formaron hace menos de un millón de años. La plataforma sedi- mentaria sobre la que se ubica la Península de Yucatán, es conocida geológicamente como “Bloque Maya”. Esto es, un fondo marino de aguas poco profundas, formado por depósitos calcáreos, principalmente de los esqueletos de los corales, bajo el cual se formaron diferentes niveles o pisos de cuevas. Con los cambios climáticos este fondo marino quedó expuesto en diversas ocasiones, siendo la última aquella ocurrida entre hace 100,000 y 10,000 años. Fauna pleistocénica localizada en las cuevas de Yucatán y Quintana Roo. Este tipo de fauna nos habla de un ambiente estepario durante el Pleistoceno (hace 1,000,000 a 10,000 años) , diferente al selvático actual. Carbón procedente de hogueras humanas localizado en la cueva de Aktun Ha. Foto: Banco de imágenes INAH Gonfoterium sp. Gonfoterio Tapirus sp tapir Hemiauchenia macrocephala Camélido (llama) Glyptotherium cf. G. Floridanum Armadillo gigante Eqqus conversidens Caballo americano Foto: /Banco de imágenes INAH 16