Edición Cenotes Segunda parte

En 2011, la Subdirección de Arqueología Subacuáti- ca del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) inicióel ProyectoHoyoNegro(PHN),mismo que involucra a un equipo internacional de investi- gadores y buceadores de cuevas bajo la supervisión de la Arqueóloga Pilar Luna Erreguerena (+). Dando total prioridad a la conservación, se han utili- zado fotografías, videos ymodelos en 3D, además de unmínimodemuestras,parapoderprimeroestudiar el esqueletohumano. El esqueleto, que incluye todos los huesos principales en una condición prístina, se encuentra esparcido por el suelo de la cueva entre los huesos de un gonfoterio. Se trata de los restos de una joven de entre 15 y 16 años, nombrada "Naia" por el equipo de espeleobuzos. Fechamiento Las características del cráneo, la cara y los dientes de Naia la colocan dentro del grupo de los Paleoa- mericanos. A partir de uno de sus dientes y parte de una costilla, junto con los cristales de calcita que se formaron sobre sus huesos, sehapodidodeterminar su edad y lograr una secuencia de su ADN. Utilizando un innovador enfoque para el fechamiento, los investiga- dores de las Universidades: Estatal de Pensilvania, de Nuevo México, DirectAMS y la de Aarhus en Dina- marca, determinaron su edad entre 12,000 y 13,000 años, lo que la coloca entre los 6 esqueletos humanos más antiguosencontradoshastaahoraen América. Ella es con certeza la más completa de todos en este grupo de esqueletos tempranos. Se determinó su edadmáxima en casi 13,000 años a través de fechamiento por radiocarbono del es- malte dental en dos laboratorios independientes. Estadísticamente, 2 fechas idénticasquepromedian 10,976 +/- 20 años radiocarbono AP (alrededor de 12,900 - 12,700 años calendáricos); si esta fecha es precisa, indican que esta joven podría haber sido contemporánea de la cultura Clovis. La datación por Uranio-Torio de los cristales que se formaron sobre sus huesos antes de que el nivel del agua los cubriera, determinaron que por lo menos tiene 12,000 años de antigüedad. Estos hallazgos son consistentesconlospatronesmundialesdelaumento en el nivel del mar, lo cual confirma los resultados. Los siguientes pasos en la investigación se enfocaron en determinar edades y genética de los esqueletos de los animales encontrados, así como en la reconstrucción del medio ambiente en el que ellos y Naia vivieron. Alex Alvarez observando los restos de un animal. Foto: Roberto Chávez Arce Oculta a la vista y sellada por el agua durante mínimo 8,000 años, constituye una cápsula de tiempo respecto del clima y la vida vegetal, animal y humana que había al final de la última glaciación. Cuando los glaciares del planeta mantenían atrapadas grandes can- tidades de agua en forma de hielo, estas cuevas estaban secas y eran accesibles. Animales y por lomenos un ser humano, quizás en busca de agua fresca en los oscuros pasajes de la cueva, cayeron 30 mts. dentro de Se determinó que Naia se ubica entre los 6 esqueletos humanos más antiguos encontrados hasta ahora en América; con antiguedad entre 12,000 y 13,000 años. esta trampa sin escapatoria. Hasta el momento, además de los restos humanos, se han identificado por lo menos 26 animales grandes, incluyendotigresdientesdesa- ble,perezososdetierragigantes y gonfoterios, parecidos a los elefantes, amás de 40mts. por debajodel nivel delmar actual. "Escomounaversiónenminia- tura de las pozas de alquitrán de La Brea, sólo que sin el al- quitrán y un mejor estado de preservación". Foto: Roberto Chávez Arce 8