ESPACIO PROFUNDO 138

contaminación "En áreas vírgenes que van desde lagos de alta montaña en los Estados Unidos a las aguas del océano frente a las costas de Fran- cia y España, se han encontrado evidencia de posible contaminación de origen humano y que esta teniendo repercusiones patológicas en los peces", dijo Michael Kent, profesor de microbiología de la Universidad de la Ciencia de OSU, co-autor de estos 2 proyectos de investigación y un experto internacional sobre enfermedades de los peces. Se podría haber pensado que el nivel de contaminación y su impacto biológico sería menor en lo profundo del océano. Pero no es el caso; los cambios patológi- cos que se están observando son claramente el tipo asociado con la exposición a toxinas y carcinógenos. Sin embargo, la vinculación de estos cam- bios en los peces de aguas profundas a la contaminación es preliminar en este momento, según los investigadores, debido a que estos mismos cambios también pueden ser causa- dos por compuestos naturales. El seguimiento de los análisis químicos podrán proporcionar vínculos más concluyentes con los cambios patológicos y la actividad del hombre. Son pocos los censos con este enfoque de salud, los que se han realizado sobre pe- ces que vive en los taludes continentales. La mayoría de los estudios anteriores se han enfocado en examinar los pa- rásitos de la fauna profunda y no en problemas biológicos más internos, tales como da- ños en el hígado. El testículo de una trucha macho que contiene un huevo en desarrollo es un ejemplo de condiciones de "intersexuales" que pueden resultar de la contaminación. (Imagen cortesía de la Universidad Estatal de Oregon) 41