ESPACIO PROFUNDO 126

E l asma es el trastorno pulmonar que con mayor frecuenciadebe ser evaluado en un buzo o en un candidato al buceo deportivo. Unataquedeasmaesel evento más temido por un buzo deportivo, y por tanto, la causa más frecuente de consulta antes de una inmersión. Hay muy diversas opi- niones respecto del bucear con asma, primero, por la gran variabilidad de los síntomas entre asmáticos y las distintas magnitudes de gravedad de las crisis de un mismo paciente. En seguida, porque a pesar de los fuertes argumentos teóricos no hay evidenciaconcluyentedequeunasmático tengama- yor riesgo de fatalidad debido al asma; recordemos que la mayor frecuencia de accidentes de buceo se debe a pánico, insensatez o ambos, en buzos con entrenamiento deficiente o actitudes disparatadas. En último término, porque entre médicos y buzos son diferentes las nociones de infortunística y de lo que están dispuestos a aceptar en términos de riesgo. Debe tenerse muy presente que este es un tema muy controvertido, aún entre especialistas del buceo, y que despierta el interés por lo que se iran respondiendo a manera de diferentes incisos guía, las 10 preguntas más frecuentes sobre el asma. ¿En qué consiste el asma? Para fines prácticos podemos definir el asma como el conjunto de trastornos que provoca el aumento en la respuesta de las vías aéreas (hipe- rreactividad) causadopor unavariedaddeestímulos, lo que tiene como efecto la contracción del músculo liso de esas estructuras y la obstrucción. Los síntomas de esta enfermedad crónica pueden llegar a ser muy incómodos; consisten en jadeo, hambre de aire, tos o sensación de opresión en el pecho debido a la inflamación persistente de losbronquios, cuyo revestimientoesmuy sensibleaestímulos nocivos, aún cuando no haya síntomas en un determinado momento. Por lo general los pacientes asmáticos responden favorablemente a diversos medicamentos, y la mayoría de ellos pueden llevar una vida normal. No entraré en detalles específicos sobre las diferentes modalidades de tratamiento, porque éste debe ser específico para cada persona y tal discusión está más allá del objetivo de este artículo. ...37