ESPACIO PROFUNDO DIGITAL 128

54 Contrayendo la Malaria Consideremos el caso de una pareja, quienes tomaron unas vacaciones para bucear en Indonesia, coincidentemente en la "Zona de la Malaria". Consultaron el sitio web del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés), el cual enlista los riesgos de contraer malaria en ciertas áreas. Cuando llamaron a la gente local, les dijeron que, desde hacía algún tiempo, ahí no se habían reportado casos de malaria; así mismo les informaron que dado que ellos mismos no habían tomado ningúnmedicamento contra la malaria y que no se había reportado ningún caso en el lugar, consideraban que el área era relativamente segura con un “riesgomínimo” de contraer la enfermedad. Los buceadores concluyeron dos cosas: 1) El área presentaba un riesgo mínimo para contraer la enfermedad y 2) los usuarios de los medicamentos contra la malaria habían reportado escasos efectos secundarios de ofuscamiento y alucinaciones, que pueden representar un riesgo al bucear. De esta manera, decidieron no tomar el medicamento contra la malaria. También se les recomendó administrarse otras vacunas antes de viajar a Indonesia. Se quedaron en una cabaña con aire acondicionado y ventanas de vidrio y se aplicaron repelente para insectos con DEET (dietilmeta- toluamido). Ambas medidas los ayudarían a protegerse contra la picadura de mosquitos y otros insectos. El tem- prano salía a caminar y por la tarde, la pareja regresaba a su cabaña después de cenar, vistiendo shorts y camisas cortas. Los buceadores tuvieron una semana maravillo- sa; cada día que pasaba el lugar de buceo era cada vez más impresionante. Completaron 25 buceos en 10 días. Nunca se excedieron en sus perfiles de buceo y no dejaron de aplicarse repelente contra insectos y ninguno de los 2 sintió nunca la picadura de un mosquito. Empacaron sus cosas y regresaron a casa... El Problema La 1a. semana después de haber regre- sado, él comenzó a experimentar síntomas como de gripe, con dolores en todo el cuerpo. Se sentía muy cansado en su trabajo por lo que decidió tomarse unos días libre para recuperarse. De repente, supresiónsanguíneacomenzóabajar intermitentemente. La temperatura le subió rápidamente y desarrolló visión borrosa. Preocupado de que esto era algo más que una simple gripe, él sospechó que había contraído malaria por lo que se dirigió a una clínica local. Inmediatamente fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos en un hospital local. Se despertó 22 días después demuchos análisis de sangre, varios sueros intravenosos, transfusiones sanguíneas y una serie de procedimientosdediagnóstico. Casimuereyno recordaba nada de lo que había ocurrido las 3 últimas semanas. Permaneció en el hospital durante un total de 32 días, y luego fue enviado a un centro de rehabilitación por 2 semanas y mediamás, en donde recuperó su capacidad para caminar y alimentarse por sí mismo. Le tomó otros 4 meses más recuperar un nivel “normal” de energía y regresó a trabajar. La malaria constituye, a nivel mundial, la causa principal de muerte y enfermedad