ESPACIO PROFUNDO DIGITAL 128

55 Análisis Elloshicieroncasi todoen formacorrecta, perodeseanque todos los buceadores conozcan lo que ellos tuvieron que aprender de la forma más dura. Esmejor tomar losmedicamentos contra la malaria y soportar los “posibles” efectos se- cundarios que sufrir la enfermedad. Si pudieran retroceder en el tiempo, ellos tomarían la medi- cina contra la malaria aunque no existiera una advertencia específica para el área y el riesgo se considerara como mínimo. No es sorprendente que el ignorar las precauciones contra la malaria y, simplemente, no tomar el medicamento contribuye a aumentar el riesgo de contraer la enfermedad. Recomendaciones Tomeen cuenta las siguientes recomen- dacionesantesdeviajar aunáreaendondeexiste un riesgo conocido de contraer la enfermedad: ° Tome el medicamento recomendado para el área. ° Aplique sobre la piel y ropa un buen repelente contra mosquitos que contenga DEET. ° Si sale entre el anochecer y el amanecer, cubra la piel expuesta con camisas y pantalones de manga larga. De ser posible, eviteestar afueraen- tre el anochecer y el amanecer. ° Si la situación lo justifica, use ensushabitacionesuna redpara protegerse de los moscos en el lugar dondeseestéhospedando. Estoseaplica, por ejemplo, cuan- do lahabitación tieneúnicamente mosquiteros normales en las ventanas o existe una abertura por donde un mosquito podría entrar fácilmente. Para evitar cualquier duda o preocupación lo mejor es tomar el medicamento. Mecanismo de la Malaria De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la malaria mata al año de 700 mil a 2.7 millones de personas y se reportan de 300 a 500 millones de casos nuevos cada año. En los Estados Unidos, la mayoría de los 1000 a 1500 casos diagnosticados, corresponden a personas que han regresado recientemente de la zona de malaria. La malaria constituye, a nivel mundial, la causa princi- pal de muerte y enfermedad. Con un terrible potencial letal, la enfermedad es ocasionada por un parásito transmitido por los mosquitos. Lamalariano se transmitea través de simple contacto humano. Cuando el mosquito pica a una persona infectada, el parásito de tamaño microscópico en la sangre de la persona es ingerido por el mosquito. El parásito crece en el mosquito por espacio de una semana y luego es transmitido a través de la saliva del mosquito cuando pica a otra persona. Una vez que la persona es infectada, el parásito viaja a través de la sangre hacia el hígado en donde sufre un proceso de incubación que va de una semana a varios meses. En este punto, el parásito ingresa a los glóbulos rojos en la sangre, en donde madura a tal punto que los glóbulos rojos sufren una ruptura, ocasionando los típicos síntomas de lamalaria, similares a los de la gripe. Ya que la malaria afecta los glóbulos rojos en la sangre, la misma puede transmitirse a través del uso de agujas, trans- fusiones sanguíneas o en el embarazo.