ESPACIO PROFUNDO 129

Un huesped distinguido El pez más grande en México Por: Gerardo hernández Angel Losmaresmexicanos seengalananal hospedar en sus aguas cristalinas durante el verano y el invierno de cada año a quien es considerado el pez más grande del mundo, “El Tiburón Ballena”, el cual permanece durante parte del verano en las costas del Caribe Mexicano, muy cerca de las Islas Contoy, Quintana Roo y Holbox en Yucatán; así como durante el otoño en las costas del Mar de Cortés y Océano Pacífico en el Estado de Baja California. Las corrientes que provienen del Mar Caribe y Golfo de México tran consigo el planc- ton, que en grandes volúmenes, permiten la presencia de incalculable número de Tiburones Ballena que se dan cita para alimentarse de estos microorganismos que son su alimento preferido. Sealimentafiltrandomillonesde litrosde agua al día, la cual introduce por su gran boca manteniéndola abierta al nadar en la superficie y sale por sus branquias laterales, dejando en su interior el plancton. Laoportunidadsedioamediadosde juliode2014, por lo que el mismo día que llegué a Cancún reservé un lugar en una agencia especializada. La cita fue a las 7 a.m. del día siguiente en la ter- minal marítima de Punta Sam, a unos cuantos kilómetros del centro deCancún, donde varias lanchas ya esperaban la llegada de turistas. En la embarcación viajamos: capitán, guía y 10 personas más. Una hora después llegamos a una zona donde esta especie de tiburón se alimenta de plancton durante la mañana y hasta poco después del medio día. Cuando tocó mi turno de arrojarme al agua, 4 tiburonesballenasealimentabanami alrededor, abriendo suenormebocaymoviéndose lentamenteentre lospocos turistas que en ese momento admirábamos su belleza. Poco a poco fueron llegando más y más em- barcaciones. Cuando dieron las 10 de la mañana, conté más de 70 lanchas con 10 turistas cada una. Al comentar esto con el guía, me dijo que cada día salen más de 100 lanchasparaconocer estaespecie, apesar dequemenos de la mitad de las mismas cuentan con el permiso para practicar esta actividad. 16