ESPACIO PROFUNDO 129

Más de la mitad de los viajes son ofrecidos por empresas “pirata” que no cuentan con permiso, vulnerando la regulación y poniendo en peligro a estos magníficos animales. Evidentemente, el exceso de lanchas y de personas junto a los tiburones altera la manera en que estos llevan a cabo su rutina diaria, pues además de impedir que se alimenten sin ser molestados, parecen confundidos ante el ruido de los motores, el movimiento de los cientos de turistas que buscan acercarse y nadar junto a ellos, y el poco espacio que tienen entre las embarcaciones para moverse con libertad. Además de todo esto, observé que varios de ellos tenían la aleta dorsal partida en dos o casi com- pletamente rota, por lo que es muy probable que hayan sido lastimados por la propela de las lanchas, lo que evidencia la falta de protección de esta especie. Concluida la visita volví a Puerto Morelos con sentimientosencontrados. Por unaparteestabacontento por haber conocido finalmente a este bello animal, y por la otra preocupado por su futuro y por la poca importancia que se otorga a su cuidado. Al buscar qué tipo de regulación los protege, encontré una norma oficial mexicana publicada en 2010 que clasifica al tiburón ballena como especie amenazada, esto es, una especie que podría llegar a encontrarse en peligro de desaparecer a corto o mediano plazo, si siguen operando los factores que inciden negativamente en su viabilidad, al ocasionar el deterioro o modi- ficación de su hábitat o disminuir directamente el tamaño de sus poblaciones . También encontré un plan de manejo del tiburón ballena en el Caribe Mexicano, publicado en 2014 por la SEMARNAT, en el que se men- cionan metas de corto, mediano y largo plazo, dentro de las que se incluyen el aprovechamiento sustentable de esta especie con fines turísticos, los beneficios de su conservación, el monitoreo poblacional, el desarrollo de actividades de educación ambiental y el mantenimiento de las poblaciones en México. Es tal el impacto humano en un fenómeno tan bellamente impactante que la falta de control y regulación ocasionarán la perdida total de este recurso biótico y la actividad sustentable que éste pudiera generar 17