ESPACIO PROFUNDO 133

34 El mangle colorado, en especial, produce una gran cantidad de semillas, que incluso ya están nacidas cuando van flotandoverticalmente, ycuando tocanun substrato, yaestán listasparacolonizarlo. El archipiélago de los Jardines de la Reina, situado al sur de las provincias de Ciego de Ávila y Camaguey, en la región oriental deCuba, estácompuestopormás de mil cayos e islas. En su mayor parte, y como expresión personal, más del 90 %, estáconstituidopormanglares, formando lagunas y canales de poca profundidad. Aunque a simple vista nos pare- cen todos iguales, cada canal y cada laguna, tiene sus particularidades, especialmente desde el punto de vista biológico. No sería suficiente una vida entera para explorar con detenimiento cada canal y cada laguna bajo su superficie, nuestra experiencia nos dice con gran claridad, que estos lugares aun albergan muchas especies desconocidas para la ciencia. Solohacealgunasaños, diversoses- tudios científicos han demostrado la gran importancia que tienen los manglares, y se les ha revalorizado y protegido por diversas leyes, algunas internacionales, como la Convención sobre Humedales Ramsar. Foto: Donald Typton Los manglares cubanos abarcan más de dos tercios de las costas de la isla, lo que significa: el 4,8 % del territorio nacional. Su importancia económica y ecológica es incalculable. Por su extensión, los manglares cubanos ocupan el 9° lugar en el mundo, y el 1° en el área del Caribe. Estos bosques siempre verdes, son también llamados bosques energéticos, por la gran reserva de madera que poseen. El cambio climático, la in- tensificación de la envergadura de los huracanes, y las inundaciones costeras, entreotros, puedendañar este ecosistema de forma sensible. Foto: Noel López F. Foto: Noel López F. Foto: Alejandro Salazar En la mayoría de los cayos e islas, existen canales y lagunas de poca profundidad cubiertos por mangle. En los mangles cubanos habita una especie re- presentativa de los cayos e islas caribeños: la Jutía, roedor vegetariano que se alimenta de tallos y hojas.