ESPACIO PROFUNDO 139

ECOLOGÍA un sustrato para vivir de forma sésil y solitariamente van desarrollando su tamaño o bien con un tamaño menor van formando colonias. Se alimentan atrapando los nutrientes que succionan por medio de un sistema de sifón al estar filtrandoel aguapor una redbranquial; pueden llegar a bombear cientos de litros en un solo día. Por esta razón, en algunas especies se han encontrado en sus tejidos, minerales como el vanadio en concentraciones de hasta 100 000 veces mayor a la del agua marina; siendo que éste participa en la composición química del mar en una millonésimaparteenproporcióna loque representa el sodio. Tanto en su forma larvaria como adulta algunas especies presentan colores radiantes como transparencia cristalina, que vale la pena contemplar. espuésdenadar librementepor poco tiempo y parecerse a un renacuajo, los tunicados se vuelven adultos cuando fusionan su cola y se fijan a D Tunicados del Caribe y esponjas de Mada- gascar son algunos de los organismos marinos en los que sehan inspirado los investigadores dePharmaMar para lograr potentes medicamentos contra el cáncer. Esta firma española, nació hace casi tres décadas como una inversión de riesgo, y su objetivo: lograr financiación para obtener nuevas moléculas contra cáncer de pulmón, ovario, mieloma múltiple y sacar adelante las que aún están en fase preclínica. Los equipos de buceo de PharmaMar se sumergen hasta 100 mts. de profundidad en la búsqueda de organismos marinos, sobre todo invertebrados como: tunicados, esponjas, moluscos y equinodermos, de los que luego se obtendrán fármacos oncológicos. Hacen de 7 a 8 expediciones al año y recogen muestras a mano, casi todas en el denominado triángulo de la biodiversidad, entre los océanos Pacífico e Índico. Sin embargo, en su colección de 165 mil organismos tienen especímenes de todos los mares del mundo. Científicos marinos de PharmaMar recogen muestras de diversos organismos durante una de sus expediciones. Foto: PharmaMar 21