ESPACIO PROFUNDO 139

Los tunicadosdemanglar, Ecteinascidia turbinata , forman parte de un conjunto con organización colonial, los cuales se encuentran conectados a través de una serie de estolones como raíces en la base de la colonia, los cuales sirven como puntos de unión entre la colonia y el sustrato en donde permaneces sésiles.. Cada elemento está rodeado por una abertura hacia la columna de agua a través de un sifón naranja. La pigmentación de esta área se consigue mediante carotenoides o pigmentos orgánicos dispersos en diferentes proporciones del tunicado dando a la colonia una apariencia transparente; sin embargo, en algunas poblaciones, pueden tener tonos diversos y opacos entre amarillo, naranja o rosa; sin embargo, la coloración, tamaño y preferencias de hábitat de los Tunicados de manglar hacen que se distinguen fácilmente de otras especies. Los tunicados de la especie E. turbinata en América, se extienden a lo largo de las aguas cálidas y someras del Golfo de México, este de Florida y el Caribe. Las colonias de Tunicados se fijan en diveros estratos, como son las bases de los mangles, pilotes de los muelles o en ramificaciones de corales. Foto: Daniel Pérez Hernández Jardines del rey, Cuba Foto: Kathy Hill, Estación Marina Smithsonian en Fort Pierce 25