ESPACIO PROFUNDO 142

• Cubrirse con pantalón y camisa de manga larga si se sale entre el anochecer y el amanecer. •Usar enhabitaciones, si lasituación lo justificaunpabellón de protección para moscos, si existe una abertura por donde un mosquito pueda entrar fácil- mente. Mecanismo de la Malaria De acuerdo con la Or- ganización Mundial de la Salud (OMS), la malaria mata al año de 700 mil a 2.7 millones de per- sonas. La organización reporta de 300 a 500 millones de casos nuevos cada año. La malaria constituye un terrible potencial letal y a nivel mundial, es la causa principal de muerte; la enfermedad es ocasionada por un parásito transmitido por los mosquitos y no se transmite a través del simple contacto humano. Cuando el mosquito pica a una persona infectada, el parásito microscópico que se encuentra en la sangre de la persona, es ingerido por el mosquito. El parásito crece en el mosquito por espacio de una semana y luego es transmitido a través de la saliva del mosquito cuando pica a otra persona. Una vez que la persona es infectada, el parásito viaja a través de la sangre hacia el hígado en donde sufre un proceso de incubación que va de una semana a varios meses. En este punto, el parásito ingresa a los glóbulos rojos en la sangre, en donde madura a tal punto que los glóbulos rojos sufren una ruptura, ocasionando los típicos síntomas de la malaria, similares a los de la gripe. Y en virtud de que ésta afecta los glóbulos rojos en la sangre, la misma puede transmitirse a través del uso de agujas, transfusiones san- guíneas o en el embarazo. Presencia de Malaria Las áreas en los trópicos comúnmente visitadas por los buceadores presentan un grado variante de riesgo de transmitir malaria. Dependiendo de las campañas para la erradicacióndeestamortal enfermedadpueden ir cambiando de una región o época a otra. LaCDCwww.cdc.gov/travel y laOMSwww. who.int/ith mantienen un listado por país/isla de las regiones con un mayor riesgo de contraer malaria. Estasagenciasenumeran las recomendacionespara los medicamentos más efectivos contra la malaria para un área particular de riesgo debido a que la resistenciaaciertasmedicinas comúnmenteusadas es un problema cada vez mayor a nivel mundial. Se publican advertencias contra la enfermedad con caracter temporal, cuando se presenta algún brote de malaria, y a todas las personas que viajan al des- tino señalado se les aconseja tomar medicamentos profilácticos contra la malaria (cloroquina) y tomar medidas estrictas de protección contra la picadura de mosquitos. Esta advertencia apoya la noción en cuanto a la necesidad de revisar los aspectos de salud antes de viajar a un lugar remoto. Aunque existe el riesgo de contraer malaria en México, de acuerdo con ambas agencias de salud, las áreas de la costa y de los centros vacacionales no están incluidas en las áreas de riesgo. El mapa de la CDC para los destinos en Centroamérica, el Caribe, SurestedeAsia yPacífico Sur, detalla el riesgo de contraer malaria, por país y región específica. Antes de viajar, investigue todo lo relacionado con el destino específico para tomar las medidas precautorias. Existe una campaña permanente de fumigación para disminuir la presencia del mosquito transmisor. Foto: Pan American Health Organization 37