ESPACIO PROFUNDO 144

El Coral Copa Naranja, se encuentra a menudo en las cornisas o empinadas laderas de los arrecifes en donde se encuentra expuesto a corrientes de moderadas a intensas y con bajos niveles de iluminación. Los podemos observar en las entradas de las cuevas o en barcos hundidos boca abajo; esta posición le sirveparados propósitos yaqueayuda a atrapar la comida planctónica y evita que algunas partículas como la arena las afecte al acumularse en su boca. La mayoría de los corales viven en simbiosis con la micro alga llamada xoxantela, quienes salen beneficiados de la sacarosa que produce el alga simbióticaenel procesode fotosíntesis; peroel coral Tubastreaes de los pocos que no la poseen, por lo que se les conoce como asimbióticos, ya que expandesuspóliposprincipalmenteen la noche, como muestra de que tiene hambre y necesita atrapar el alimento que pasa a la deriva. La naturaleza incrustante del coral copanaranja ysualtonivel debrillantez cuando tiene los pólipos extendidos ha ocasionado que en algunos lugares de mares tropicales donde es común encontrarlos, esté siendo explotado, debido a la gran demanda por los acuarios caseros, quienes invierten para tan sólo verlos morir, o que no se abran por exceso de luz y por requerimientos y cuidados especiales. Por sus bellos e impactantes tentáculos de tonos anaranjado brillante, el coral Tubastrea es uno de los elementos del arrecife más fotografiados del mundo. Al extender sus pólipos principalmente en la oscuridad de la noche, la combinación del negro de la escenografía con el radiante de sus pólipos producen fotografías espectaculares. Secuencia gráfica en donde se observa como al irse oscureciendo el ambiente conforme cae la noche..., ...los tentáculos del coral Copa Naranja se expanden para alimentarse. Foto: Thierry Lannoy Foto: Thierry Lannoy Foto: Thierry Lannoy 44