ESPACIO PROFUNDO 144

La razón de que el Coral Tubastrea "Copa Naranja" no predomine o compita con los corales constructores de arrecifes simbióticos, es que sus requisitos, hábitat y propia naturaleza, son diferentes y más especializados que el de otros corales. Yano sepuedepensar que los corales asimbióticos son menoscapacesdecrecer ycalcificarsequesuscontrapartesque poseenalgas. El Tubastreaengeneral seagrupaen racimosque crecen de una base común, y alcanzan unos 15 cms., aunque algunas colonias como el Tubastrea micrantha , alcanzan los 2 mts. de altura. De esqueleto poroso, los podemos observar de color amarillo anaranja brillante principalmente, aunque existen de color rojo o verde oscuro. Son hermafroditas y producen plánulas asexualmente, sus larvas son arrastradas por la corriente antes de sufrir metamorfósis y convertirse en pólipos sésiles y generar una nueva colonia. Alcanzan la madurez sexual aprox. a los 18 meses de edad. Se distribuyen en zonas de buena corriente preferentemente en los mares tropicales, aunque algunas especies se encuentran en aguas más frías a excepción de la Antártida. Se fijan en estructuras de muelles, barcos hundidos o plataformas petroleras, en donde extienden sus Foto: Ivan Salazar Foto: Oscar Rulli 47